Schwerin,Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, le 23 mai 2026

De septembre 1870 à mars 1871, plus de 1 400 prisonniers de guerre français ont été internés à Schwerin, alors capitale du grand-duché du Mecklembourg. Les prisonniers étaient tenus d'effectuer « cinq heures de travail quotidien » en échange du gîte et du couvert. Dans le même temps, plus de 700 prisonniers de guerre français furent soignés à l'hôpital de réserve. Aucune épidémie ne se déclara à Schwerin. Néanmoins, 50 prisonniers de guerre moururent, principalement du typhus, et furent enterrés dans le cimetière catholique de la ville.
Dès 1872, un obélisque fut érigé sur place à la mémoire des prisonniers de guerre français décédés à Schwerin. Il fut financé par des dons de la paroisse catholique. L'obélisque portait l'inscription suivante : « À la mémoire de 50 prisonniers de guerre français morts à Schwerin durant l'hiver 1870/71 ».
En avril et mai 2026, soit 156 ans après la fin de la guerre de la guerre de 1870 -1871, grâce à une action du Souvenir Français en Allemagne et à un financement de la Direction de la mémoire, de la culture et des archives (DMCA) du ministère des Armées, l’obélisque et la tombe ont été restaurés et un panneau avec un texte explicatif et les noms des soldats français mis en place à côté de la tombe.
Pour conclure cette séquence, le 23 mai 2026, une cérémonie de ré-inauguration du site a été conjointement organisée par le Souvenir Français en Allemagne, la paroisse catholique Sainte Anne (propriétaire des lieux), le bureau des affaires culturelles de la ville de Schwerin et la délégation du Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. (l’Office allemand des sépultures de guerre) pour le Land du Mecklembourg-Pomeranie-Occidentale. Elle a eu pour objet d’honorer la mémoire des cinquante soldats français morts pour la France pendant leur captivité et inhumés sur place.

Le site au début de la cérémonie, le 23 mai 2026
La cérémonie s’est notamment déroulée en présence des autorités civiles et militaires, françaises et allemandes suivantes :
- Dr. Christian Frenzel, Staatssekretär Mecklenburg-Vorpommern, Ministerium für Inneres und Bau ;
- M. Jochen Schmidt, Direktor der Landeszentrale für politische Bildung Mecklenburg-Vorpommern (représentant Mme Manuela Schwesig, la ministre-présidente du Land) ;
- M. Bernd Nottebaum, Amtierender stellvertretender Oberbürgermeister von Schwerin (représentant la ville de Schwerin) ;
- contrôleur général des armées (2s) Serge Barcellini, président général du Souvenir Français ;
- général (2s) François Sommerlat, délégué général du Souvenir Français en Allemagne ;

Vue générale de la cérémonie
Ce fut une cérémonie pleine d’émotions et lourde de messages pour le présent et l’avenir dans un contexte international actuellement tendu. Le contrôleur général des armées (2s) Serge Barcellini a rappelé toute la dimension humaine du devoir de mémoire : Se rassembler ici, à Schwerin, c’est…rappeler que la mémoire est une affaire de fidélité et de passion. M. Bernd Nottebaum, représentant la ville de Schwerin, a, quant à lui, lancé un appel à préserver la nature particulière de la relation franco-allemande : Car la mémoire n’est jamais seulement une rétrospective. Elle constitue toujours une mission pour le présent. À une époque où la coopération européenne est remise en question, où la démarcation nationale et les raccourcis simplistes de l’histoire se propagent de plus en plus, l’entente franco-allemande n’est pas évidente. Il faut la vouloir, maintenir et défendre. Particularité de la cérémonie, deux régiments de l’armée de Terre avaient envoyé des délégations : le 94ème régiment d’infanterie de Sissone et le 3ème régiment d’infanterie de marine de Vannes. La cérémonie s’est terminée par des dépôts de gerbe, la sonnerie aux morts et les hymnes nationaux de la République française et de la République fédérale d’Allemagne.

Dépôt de la gerbe du Souvenir Français
25 septembre 1870 et 23 mai 2026, deux dates qui montrent, qu’en dépit du passage du temps et des bouleversements du monde, le souvenir des prisonniers français de Schwerin et celui du sacrifice des soldats français de la guerre de 1870 – 1871 demeurent vivants.
Nous les oublions pas. Sie sind unvergessen.
Colonel Henri Lambaré, délégué régional du Souvenir Français pour le Land du MECKLEMBOURG-POMERANIE-OCCIDENTALE

*1 date de la première inhumation d’un soldat français dans le cimetière catholique de Schwerin